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Por qué dejar de hacer sitios en Flash

Escrito el 4 junio, 2008 por Cristián Rebolledo

A modo de introducción, hay que mencionar que Flash, es una tecnología inventada para animar (originalmente) vectores. Su nombre inicial fue FutureSplash, que al pasar a manos de Macromedia (y posteriormente a Adobe) se transformó en lo que conocemos como FLASH.

En sus comienzos, y debido a las posibilidades que presentaba para los diseñadores, muchos sitios comenzaron a aparecer bajo este formato, casi convirtiéndose en un estándar.

Pero ¿por qué dejar de hacer sitios (completos) en Flash?. Acá algunos puntos de interés:

Introducciones en Flash

Una de las mayores ventajas de Internet es que los usuarios tienen el poder de decidir dónde quieren ir (o estar). Con las introducciones les quitamos ese privilegio. Nos obligan a mantenernos atentos a una animación que muchas veces no entrega la información que busco. Aunque muchos, nos ofrecen la posibilidad de “saltar la intro”, para los buscadores, un sitio con Intro pierde varios puntos (ya explicaré esta parte más adelante). En resumen, cualquier intento de quitarle al cliente/usuario/consumidor/habitante más de 5 segundos en su visita a nuestro sitio, es una mala idea. Por último, cuando visitamos un sitio en Flash, la primera vez puede ser cautivador ver la introducción, animaciones extras y otros, pero cuando lo queremos ver por segunda, tercera o vigésima vez, se transforma en una molestia el tiempo de espera.

Ancho de banda

Hace poco en nuestro país, la compañías proveedoras de Internet (ISP) aumentaron el ancho de banda disponible para bajar contenido desde la red. Sin embargo, aún existe un alto porcentaje de personas que se conectan desde computadores o lugares en que la velocidad es muy menor a lo que podríamos tener en nuestras casas. Punto en contra para los sitios en Flash que demoran en mostrar el contenido.

Buscadores

SEO es el acrónimo para Search Engine Optimization. Esto quiere decir, optimizar nuestro sitio web para que los “motores” de búsqueda (Google, Yahoo, etc.) puedan “leer” el contenido y entregar resultados más precisos y confiables. Por lo tanto, y a pesar que los sitios hechos en Flash igual se muestran en los resultados, no son capaces de manejar las variables que la optimización recomienda. Hay que recordar que los sitios en flash son una película, y los buscadores los tratan como tal: no pueden buscar contenido en una película (no aún).

Actualizaciones

Otro problema clave son las actualizaciones que queramos hacer a nuestro sitio. Flash al ser un archivo cerrado, no permite la edición en línea, por lo que hay que tener el programa (Flash, Swishmax u otros), el archivo y el tiempo para -muchas veces- tener que rehacer todo otra vez y publicarlo nuevamente. Además, hay otro factor que juega en contra: el caché de los navegadores. El caché es toda aquella información que queda almacenada en nuestro disco duro cada vez que visitamos sitios en internet. Permite que las páginas abran mucho más rápido, ya que no es necesario cargar el contenido nuevamente (se encuentra en nuestro computador). Esto hace que cuando tenemos un sitio web en Flash en que hemos hecho cambios, es muy probable que muestre la versión anterior y no la nueva al usuario/consumidor/cliente. Una forma de evitar esto es cambiando el nombre del archivo Flash, pero ¿no es engorroso?

Flash por que sí

Muchos clientes nos han pedido sitios en Flash. La pregunta de fondo acá es: ¿Necesita realmente que su sitio tenga animación? ¿O es para que se vea “más bonito”? Hay que recordar que Flash es sólo UNA de las miles de herramientas que existen hoy en día para construir un sitio web, y por lo tanto hay muchas soluciones -tanto gráficas como de programación- para hacer que nuestra página destaque.

Experiencia de uso

La web es un medio interactivo. Nos permite tener el control de lo que queremos y cuándo lo queremos, por lo que esperar que un sitio cargue, avance, haga lo que no quiero que haga, etc. es una buena manera de ignorar las convenciones sobre “usabilidad”.
Punto a parte, es el botón “Volver/Atrás”. Cuando usamos sitios en Flash, es completamente ignorado el historial de los sitios que he visitado, tal vez uno de los elementos más importantes de Internet (después del hipertexto).
Copiar y pegar texto desde un sitio Flash, en muchos de los casos, es imposible.
Muchos diseñadores, crean su propia interfaz (interacción entre el usuario y el sitio). Y aunque visualmente son muy atractivas, ignoran por completo lo que el usuario quiere del sitio. ¿Es necesario reinventar la rueda? Hay que poner el foco en el contenido y cómo mostrarlo de la mejor manera, no al revés.
Finalmente hay que agregar algo sobre la música. Imagínese que está en el living de su casa, tranquilamente sentado, escuchando su tema favorito, leyendo un libro y al dar vuelta la página comienza a sonar una canción que no es de su gusto, que no puede apagar y que lo deja completamente asustado. Lo mismo pasa en Internet: muchos de nosotros, utilizamos nuestro computador como un centro multimedia (video, música, Internet, etc.) y música extra no está dentro de las posibilidades.

Conclusión

Flash es una herramienta muy poderosa para animación en 2D. Sin lugar a dudas ha abierto un campo completamente nuevo desde su creación en cuanto a la experiencia en Internet, pero su abuso ha abierto nuevos debates en cuanto a si es bueno utilizarlo. Me gusta Flash, pienso que es una muy buena forma de mostrar contenido en sitios específicos (por ejemplo, Nike ha hecho varios sitios que han ganado premios), pero en general nos enfocamos en lo que más importa dentro de un sitio: el contenido.

Sitios de referencia:

• Jakob Nielsen
• Wakeup Later
• Vile Works
• Business Know-How
• Web Designer Wall
• Blogging Tips
• Seomoz